마늘은 인체에 내려준 하늘의 선물과도 같은 것

마늘은 그 특유의 강한 향과 맛으로 요리에 필수적인 재료로 사용되며, 수천 년 동안 다양한 문화에서 약용으로 사용되어 왔습니다. 이 식품은 단지 요리에만 사용되는 것이 아니라, 그 영양가와 건강에 대한 이점 때문에 '슈퍼푸드'로 인정받고 있습니다. 한의학에서는 마늘이 몸 안의 열을 방출하고, 소화작용을 활성화시키고, 기운회복 향상에 보탬이 된다고 합니다. 그래서 감기 같은 질병을 미연에 예방하거나 치료하며, 몸속 면역력을 상승시키는데 큰 효과가 있다고 설명하고 있습니다. 그럼, 세계인뿐만 아니라 우리 한국인에게도 매우 친근한 이 마늘에 대해서 알아봅시다.

마늘(출처: Pixabay)

1. 마늘의 역사, 유래

마늘은 수천 년 이상 인류 역사가 진행되어 오면서 애용되어 온 고대 식물 중 하나입니다. 그 유래와 역사는 신비로움으로 가득 차 있으며, 세계 여러 지역의 다양한 문화와 깊이 연결되어 있습니다. 마늘의 기원은 중앙아시아로 추정되며, 약 5000년 전부터 이미 사람들이 이를 사용하고 있었다는 기록이 있습니다. 초기 마늘은 주로 약용으로 사용되었습니다. 고대 이집트인들은 마늘이 강력한 치료제라고 믿었으며, 피라미드 건설 노동자들에게 마늘을 제공하여 그들의 체력을 유지하는데 사용하였습니다. 그리스와 로마에서도 마늘이 인기가 있었습니다. 그들은 이를 식품, 향신료, 종교적 상징, 심지어는 아픔과 질병을 치료하는 데에도 사용하였습니다. 로마 병사들에게는 체력 증진과 용기 부여를 위해 마늘이 주어졌다고 합니다. 중세 유럽에서는 마늘이 사람들을 악령과 질병으로부터 보호한다고 믿어져 왔으며, 특히 '뱀파이어'로부터 보호하기 위한 대표적인 아이템으로 알려져 있습니다. 오늘날 우리가 아는 현대 의학 분야에서도 마늘이 다양한 건강 이점 때문에 널리 연구되고 활용됩니다. 현재까지의 연구 결과에 따르면, 마늘 속 성분인 알리신은 항산화 작용을 하며 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 것으로 밝혀졌습니다. 세계 각국의 요리에서도 맛과 향을 부여하는 주요 재료로서 많이 활용되고 있으며, 한국 식문화에도 그지없이 많은 음식에 필수 밑재료가 되고 있고 특히, 한국인들에게 굉장히 큰 사랑을 받고 있는 식재료입니다.

2. 영양성분과 건강 효능

보통 마늘 한 알의 크기에 다음과 같은 영양소가 들어있습니다. 망간 : 권장일일량(RDI)의 23%, 비타민 B6 : RDI의 17%, 비타민 C : RDI의 15%, 셀레늄 : RDI의 6%, 섬유질 : 1그램, 적절한 양의 칼슘, 구리, 칼륨, 인, 및 비타민 B1.

 

면역 체계 강화: 연구 결과에 따르면, 마늘에는 알리신이라는 물질이 있는데 이 물질은 마늘이 손상되거나 절단될 때 생성되며, 마늘 특유의 강한 향과 맛을 만들어내며, 다양한 항산화 작용을 하며 우리 몸의 면역세포를 파괴하는 자유 라디칼로부터 몸을 보호하는 역할을 합니다. 그래서 감기와 독감 등의 일반적인 질병에 대한 저항력을 높이는데 기여하고 있습니다. 심혈관 건강 개선: 일부 연구에서는 마늘이 LDL(나쁜) 콜레스테롤 수치를 낮추는데 도움이 될 수 있다고 증명하였습니다. 심혈관 질환 위험이 높은 사람들에게 이러한 효과는 중요할 수 있습니다. 항산화 및 항염증 작용: 마늘 속의 화합물인 알리신은 위에 설명드린 것과 같이 강력한 항산화 작용을 하며, 우리 몸의 세포를 자유 라디칼(건강한 세포와 DNA에 손상을 줄 수 있고 노화와 질병의 원인이 될 수 있다)로부터 보호하는 역할을 합니다. 혈압 조절: 일부 연구에서는 고혈압 환자가 충분한 양의 마늘 보충제를 섭취하면 혈압이 낮아질 수 있다고 보고하였습니다. 기억력 개선: 비타민 B6와 아린 등 마늘이 함유하고 있는 영양소들은 뇌 건강과 관련이 있으며, 기억력 및 인지 기능 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 운동능력 향상: 고대 그리스 올림픽 선수들이 경기 전에 마늘을 섭취하여 운동능력을 향상하려 한 것처럼, 최근 연구에서도 마늘이 심장 질환 환자들의 운동능력을 향상하는 것으로 나타났습니다. 뼈 건강 향상: 여성들이 마늘과 양파 등을 많이 섭취하면 뼈 손실률이 줄어드는 것으로 나타난 연구 결과가 있습니다.

3. 몇 가지 기본적인 조리법

구운 마늘: 오븐에서 구운 마늘은 부드럽고 달콤하며, 다양한 요리에 사용할 수 있습니다. 전체 마늘을 반으로 잘라서 알루미늄 포일 위에 올립니다. 각각의 반쪽 위에 올리브 오일을 뿌린 후 소금과 후추로 간합니다. 알루미늄 포일로 싸서 200도의 오븐에서 40분간 구웁니다. 볶은 마늘: 볶은 마늘이 들어가는 요리는 그 향기와 맛 때문에 많은 사랑을 받고 있습니다. 팬에 올리브 오일을 두르고 중불에서 달군 후, 잘게 다진 마늘을 넣습니다. 중 약불에서 계속 저어가며 볶아주면 됩니다. 마늘버터 만들기: 스테이크나 빵, 파스타 등 다양한 요리에 사용됩니다. 실온에서 부드럽게 한 버터(1/2컵)와 잘게 다진 마늘이나 가루 마늘(1큰술), 소금(1/4작은술) 등을 섞어줍니다. 마늘장아찌: 절인 마늘이나 마늘장아찌이라고도 하는 이 방법은 한국에서 널리 알려져 있습니다. 식초와 설탕, 소금 등으로 만든 양념장에 깐 마늘들을 넣고 시간이 지난 후 건져내면 됩니다.

갈릭 버터 식빵 만드는 법

재료- 식빵: 4조각 버터: 50g, 마늘: 6쪽, 파슬리가루: 적당량, 만드는 방법- 마늘은 잘게 다져서 준비합니다. 팬에 버터를 녹인 후, 다진 마늘을 넣고 중 약불에서 볶습니다. 마늘이 금색이 될 때까지 계속 볶아줍니다. 볶아진 마늘버터를 식빵 조각에 골고루 발라줍니다. 오븐이나 토스터에서 적당히 구워주면 완성입니다. 마지막 단계에서 파슬리가루를 뿌려주면 완성도를 높일 수 있습니다. 참고로 이 외에도 치즈나 베이컨 등을 추가하여 변형할 수 있으니, 개인의 취향에 맞게 응용해 봅시다.

결   론

개인적으로 서양사람들은 마늘을 싫어한다고 인식했었는데 서양에서도 좋은 반응으로 사랑받고 있다는 것을 새삼 알게 되어서 기쁘기도 합니다. 그렇지만 동양사람들 특히, 한국사람들에게 있어 마늘은 그저 일상적인 조미료나 식재료의 의미가 아닙니다. 마늘은 한국 요리의 중요한 구성 요소이며, 특히 김치와 같은 한국전통음식에서는 필수적이고, 당연히 다른 한국 전통 음식에서도 필수 주재료로 사용되고 있다는 것입니다."삼겹살과 마늘". 한국인에게는 당연한 조합의 말입니다. 그렇듯 떼려야 뗄 수 없는 한국인의 음식인 마늘입니다. 따라서 한국인에게는 마늘이란 단순히 요리 재료를 넘어 건강과 웰빙, 그리고, 한국 문화와 역사의 중요한 부분을 상징하는 식재료이기도 한 것입니다. 오늘은 K-컬처의 흐름을 타고 K-푸드의 대표적 음식들에게도 힘을 보태주고 있는 슈퍼푸드 마늘에 대해서 간략히 알아봤습니다. 감사합니다.